Inguschetien ist seit 1992 die jüngste und kleinste Teilrepublik Russlands. Dem Profil nach teilt sie sich in zwei landschaftlich völlig gegensätzliche Teile – zum einen in die weite Ebene im Norden mit dem Ballungsgebiet um die Hauptstadt Magas und die größte Stadt der Region Nasran. Entlang der südlichen Grenze verläuft der Hochgebirgsrücken des Nordkaukasus. In der Ferne türmt sich der Schnee auf den bis zu über 4 000 Meter hohen Bergspitzen, während es im Tal noch nieselregnet.

Historisch und geografisch wurde Inguschetien immer wieder von den Nachbarn Nordossetien und Tschetschenien gegängelt. Das Industrie- und Kulturzentrum Wladikawkas gehört heute nicht mehr zu Inguschetien. Der Konflikt dauerte Jahrhunderte an, bis heute erinnern sich die Inguschen an die große Enttäuschung, als Stalin die Stadt 1936 per Erlass aus der damals noch verbundenen Tschetschenisch-Inguschetischen Autonomen Sowjetrepublik loslöste und zur Hauptstadt Nordossetiens machte. Als sich zu Beginn der neunziger Jahre dann Tschetschenien von Russland lossagen wollte, blieb Inguschetien Moskau gegenüber loyal und als eigenständige Republik im Bestand der damals neu entstehenden Russischen Föderation.

Die kleine Republik birgt die weltweit größte Anzahl erhaltener Wohn- und Verteidigungstürme aus dem Mittelalter und noch früher. Die ersten Steinbauten in Inguschetien werden von Archäologen auf das erste Jahrtausend vor Christus datiert, die auffälligen mehrstöckigen Türme entstanden ab dem zehnten Jahrhundert nach Christus.

Der größte zusammengehörige inguschetische Turm-Komplex ist Egikal, das „verlassene Moskau" des kaukasischen Mittelalters. Zu seiner Blütezeit im zwölften Jahrhundert gab es hier sechs Verteidigungs- und ganze 50 Wohntürme.

Hinter jeder Straßenwindung, am Fuße der Berge, finden sich diese Türme. Wie viele Jahrhunderte haben sie überstanden, wenn sie nicht spätestens im Zuge der Deportation der Inguschen in den vierziger und fünfziger Jahren des 20. Jahrhunderts zerstört wurden? Einige von ihnen sind noch heute bewohnt.

„Bei den Touristen besonders beliebt sind die inguschetischen Berge", ergänzt Marem Ozdoeva vom Tourismus-Komitee der Republik. Aber auch der Naturpark Erzi und der Museumspark Dschejrach-Assa sind interessant, denn sie beherbergen zusammen über 2 000 Kulturdenkmäler. „Ungeachtet ihrer Fülle", räumt Ozdoeva ein, „sind die meisten von ihnen jedoch derzeit nicht zu besichtigen. Es wird noch in großem Umfang Reparaturarbeiten an den Denkmälern selbst und zum Ausbau der dazugehörigen Grundstücke geben müssen."

Im vergangenen Jahr besuchten nach offiziellen Angaben bereits etwa 40 000 Touristen Inguschetien. Die Gegend ist wie gemacht für einen Aktivurlaub. Und im Februar dieses Jahres kamen dann auch die Profis: Am 3000er-Berg Gajkomd fanden die russischen Meisterschaften im Alpinismus mit rund 150 Kletterern statt.