In einigen Ländern war Peter inkognito — er wollte als Bürgerlicher z. B. den Schiffbau erlernen. Doch sein strahlendes Äußeres und seine hohe Statur ließen ihn nicht unbemerkt.
Nach seiner Rückkehr nach Russland begann der Zar eifrig Reformen durchzuführen, brach scharf mit den alten Traditionen Russlands, führte sogar einen neuen Kalender ein und verlegte das Neujahr auf den 1. Januar.
Vielen Menschen kamen ernsthafte Zweif — was, wenn der Zar gar nicht echt war?! Es gab das Gerücht, Peter sei durch einen deutschen Spion ersetzt worden.
Aber das ist nur eine Legende. Jeder Schritt von Peter wurde von Zeugen aus seinem eigenen Gefolge und von Ausländern dokumentiert. Es kann also keinen Zweifel daran bestehen, dass der echte Peter Alexejewitsch nach Russland zurückgekehrt ist.
Doch schon vor der Botschaft liebte Peter die deutsche Lebensart und war so anders als der traditionelle Zarewitsch, dass man schon damals sagte, er sei bei der Geburt ersetzt worden…