Peter III., der ungeliebte Ehemann von Katharina II. und Vater von Paul I., plante eine offizielle Krönungszeremonie, die nach dem Feldzug gegen Dänemark stattfinden sollte.
Er hoffte, zunächst das Herzogtum Schleswig zurückzuerobern, das einst seinen Vorfahren gehörte, und dann offiziell den Thron zu besteigen. Doch seine Pläne konnte er nicht verwirklichen.
Nationalmuseum, Schweden
Peter regierte etwas länger als ein halbes Jahr – von Dezember 1761 bis Juni 1762, als er von seiner eigenen Frau gestürzt wurde.
Der Staatsstreich fand am 28. Juni 1762 statt. Peter III. erkannte, dass er gegen Mitglieder der Garde seiner Frau nicht gewinnen konnte, und verzichtete auf den Thron.
Und eine Woche später war er tot: Einer Theorie zufolge wurde er von einem Günstling der Kaiserin, Graf Alexej Orlow, ermordet.
44 Jahre später, nach dem Tod der Kaiserin selbst, wurden seine sterblichen Überreste ausgegraben. Paul I. beschloss, das seinem Vater angetane Unrecht wiedergutzumachen und ihn krönen zu lassen. Die Särge von Peter III. und Katharina II. standen drei Tage lang in der Peter-Paul-Festung. Die Tatsache, dass der Sarg mit dem Leichnam des ungekrönten Kaisers über 30 Jahre lang im Alexander-Newski-Kloster gestanden hatte, wollte sein Sohn vergessen.
Russisches Museum
Während der Krönungszeremonie setzte Paul selbst die Krone auf den Sarg mit den sterblichen Überresten seines Vaters und nahm sie von einem Kissen, das der Graf Alexej Orlow hielt.
Dann wurden Peter und Katharina begraben: er als gekrönter Kaiser und sie „nur“ als Gattin des Monarchen und nicht als große Kaiserin. Dies war die letzte Rache, die Paul I. an seiner Mutter nahm.
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Wenn man die Gräber betrachtet, könnte man meinen, dass Peter und Katharina am selben Tag gestorben sind: Die Grabplatten geben das gleiche Datum der Beisetzung an – den 18. Dezember 1796.