Wie die UdSSR Europa an die Gasnadel setzte

1. Sowjetisches Gas tauchte in Europa erstmals unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs auf. Ab 1946 wurden kleine Mengen nach Polen geliefert und in den 1950er Jahren schlossen sich Warschau auch andere sozialistische Verbündete Moskaus an.

2. In den 1960er Jahren, mit der Entdeckung und Erschließung riesiger Erdgasfelder wie Urengoj in Westsibirien, nahm die Rolle der UdSSR als Gasmacht dramatisch zu. Ausgedehnte Pipeline-Netze mit erhöhter Kapazität (die Erdgasleitung „Bruderschaft“), die noch nicht die Grenzen der Warschauer Vertragsorganisation überschritten hatten, breiteten sich nach Westen aus.

3. Dennoch waren die westeuropäischen Länder, die nun eine rasante industrielle Entwicklung erlebten, sehr an billigen sowjetischen Rohstoffen interessiert. Sie sahen in Moskau einen weitaus stabileren Handelspartner als im damals politisch instabilen Nahen Osten.

4. Politische Reibereien zwischen Ost und West waren ein großes Hindernis für die Anbahnung einer für beide Seiten vorteilhaften wirtschaftlichen Zusammenarbeit, und so war das erste westeuropäische Land, mit dem Moskau verhandelte, das als neutral geltende Österreich.

5. 1968 unterzeichneten die sowjetische „Sojusneftexport“ und die Österreichische Mineralölverwaltung „OMV“ einen Vertrag über die Lieferung von 142 Millionen Kubikmetern pro Jahr. Das Eis war gebrochen und im folgenden Jahr folgten Verträge Moskaus mit Italien und Frankreich.

6. Deutschland, dem es an Rohstoffen für seine boomende Industrie mangelte, wurde zum wichtigsten Partner der Sowjetunion im Gashandel. Im Jahr 1970 lieferten westdeutsche Unternehmen der UdSSR hochwertige Stahlrohre mit großem Durchmesser (die damals weltweit nur von Deutschland und Japan hergestellt wurden), die für den Bau von Pipelines aus Sibirien verwendet wurden.

7. Vom ersten Tag an, als die Sowjetunion in den westeuropäischen Gasmarkt eintrat, versuchten die Vereinigten Staaten, sie zu verdrängen. Washington warnte seine europäischen Verbündeten vor den Gefahren der Abhängigkeit von sowjetischer Energie, forderte einen Stopp der kommunistischen Wirtschaftsexpansion, versprach, die Kohlelieferungen um ein Vielfaches zu erhöhen, und schlug vor, vollständig auf norwegisches Gas umzustellen. Die Europäer hielten all diese Alternativen jedoch für kostspielig und unrealistisch.

8. 1981 begannen die USA einen regelrechten Gaskrieg gegen die UdSSR, indem sie sich gegen den Bau der Urengoj-Pomary-Uschgorod-Pipeline stellten. Die mit europäischen Krediten finanzierte Pipeline sollte aus zwei Strängen bestehen und eine Gesamtkapazität von 60 Milliarden Kubikmetern pro Jahr gewährleisten.

9. Die Amerikaner verhängten ein Embargo für die Lieferung ihrer Öl- und Gasausrüstung an die UdSSR. Das Verbot galt auch für westeuropäische und japanische Geräte, die amerikanische Technologie und Komponenten verwendeten. Schließlich war die Sowjetunion gezwungen, das Projekt selbst zu vollenden, was 1983 geschah. Anstelle von zwei wurde jedoch nur eine Linie mit einer Kapazität von 32 Milliarden Kubikmetern pro Jahr gebaut.

10. Trotz des Widerstands Washingtons stiegen die sowjetischen Erdgaslieferungen nach Europa innerhalb von 20 Jahren auf das 35-Fache. Ende der 1980er Jahre stammten bereits 15 % des in Frankreich verwendeten Erdgases aus der Sowjetunion, in Deutschland waren es sogar 30 %. Die Sowjetunion setzte Europa an die Erdgas-Nadel, sorgte aber gleichzeitig für dessen dynamisches Wirtschaftswachstum.