Auf dem norwegischen Archipel Spitzbergen im Arktischen Ozean leben rund 3.000 Menschen. Im Winter sinkt die Temperatur hier auf minus 16 Grad Celsius und steigt im Sommer auf plus 7 Grad. Die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung sind Norweger.
Die meisten Russen leben in einem kleinen Dorf namens Barentsburg, in dem sie aufgrund des besonderen Status des Archipels Forschungs- und Handelsaktivitäten durchführen können. Hier, zwischen den kleinen Häusern, einer Holzkirche und den Denkmälern für Lenin und den Kommunismus, wohnt der Kater Kescha.
Das wäre keine Neuigkeit, wenn keine Haustiere auf dem Archipel erlaubt wären, mit Ausnahme von Käfigvögeln, Kaninchen, kleinen Nagetieren und Hunden - aber nur mit besonderer Erlaubnis. Es wird angenommen, dass Katzen das ökologische Gleichgewicht durch Tollwut oder andere Infektionen durch Polarfüchse und Hasen stören könnten.
Olga Kostrova
Wer Kescha auf den Archipel gebracht hat, ist nicht bekannt. Der Anwohner Denis Jurison sagte in einem Interview mit dem Online-Portal “AltaPress”, dass das Tier in den 2000er Jahren heimlich von Russen hereingebracht wurde, nachdem sie ihn als Polarfuchs registriert hatten.
Olga Kostrova
Kescha verbringt fast die ganze Zeit draußen auf der Straße, wo er von Einheimischen und Touristen gefüttert wird.
Laut Olga Kostrowa, die Touren durch den Archipel organisiert, hat Kescha einen ständigen Besitzer. „Er geht gerne spazieren, lebt aber mit seiner Besitzerin in einem Haus “, erzählt Kostrowa.
2020 wurde Kescha 12 Jahre alt, sagt Julia Litwinowa, eine Einwohnerin von Spitzbergen, aber trotz seines Alters bleibt er sehr aktiv.
„Man hat ihn noch nie gesehen, wie er mit Polarfüchsen kämpft. Aber wenn man mit den Hunden aus dem Husky-Zentrum spazieren geht, ist es besser, um ihm einen weiten Bogen zu machen! Manchmal hat Kescha Hunde angegriffen“, erzählt sie.
Heute wird gemunkelt, dass Kescha nicht mehr der einzige Kater auf dem Archipel ist. Im Juli 2020 fotografierten Touristen eine Katze, die Kescha sehr ähnlich war, aber einen etwas anderen Fellton hatte. Julia sagt, dass auch sie begonnen hat, andere Katzen auf der Insel zu bemerken, aber Kescha ist immer noch das beliebteste Tier hier.
„Kescha ist immer noch eine der Hauptattraktionen in Barentsburg. Der Legende nach wird ein Wunsch wahr, wenn man Kescha streichelt“, sagt Litwinowa.