Das Jahr 1961 war der Höhepunkt des Chruschtschow-Tauwetters. Mit dem Tod von Josef Stalin war sein Regime beendet. Der neue Parteichef Nikita Chruschtschow ging in die Geschichte als der Mann ein, der mit Stalins Personenkult aufräumte und die Politik der Entstalinisierung durchführte.
Zudem liquidierte er das berüchtigte Gulag-System und ließ viele Menschen frei, die während der Stalin-Ära inhaftiert waren. 1961 ordnete Chruschtschow die Umbenennung mehrerer Orte an, darunter Stalingrad, das zu Wolgograd wurde. Stalins Leiche wurde aus dem Lenin-Mausoleum entfernt und neben den Kremlmauern umgebettet.
Gleichzeitig begann die Sowjetunion, auf der internationalen Bühne aktiver zu werden. Chruschtschow traf den neuen US-Präsidenten John F. Kennedy. Dies war auch die Ära des Wettrennens um den Weltraum und des ersten bemannten Fluges ins All. Am 12. April 1961 absolvierte der Kosmonaut Juri Gagarin seinen historischen Flug dorthin. Schon im August desselben Jahres dauerte der Flug des zweiten Kosmonauten German Titow mehr als 24 Stunden.
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Der legendäre Start von Wostok-1.
Joseph Budnevich/Sputnik
Arbeiterinnen einer Nähfabrik hören einen Radiobericht über Gagarins Flug.
Moskauer begrüßen Gagarin nach seinem Raumflug.
Juri Gagarin trifft Arbeiter in einer Fabrik.
Nikita Chruschtschow mit den Kosmonauten German Titow und Juri Gagarin nach Titows Rückkehr aus dem All.
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1961 wurde im Moskauer Kreml ein neues modernes Gebäude errichtet, der Kongresspalast des Kremls.
Der XX. Parteitag der Kommunistischen Partei findet im neuen Kongresspalast statt. Am letzten Tag des Kongresses, dem 25. Februar 1956, hielt Chruschtschow hier seine berühmte Rede über den Personenkult und seine Folgen.
Eine Moskauerin kauft in einem Lebensmittelgeschäft ein.
Das Bolschoi-Theater wird am 1. Mai mit den Porträts von Wladimir Lenin und Karl Marx für die Feierlichkeiten des Tages der Arbeit dekoriert.
Nikita Chruschtschow begrüßt Jacqueline Kennedy während seines Treffens mit John F. Kennedy in Wien.
Chruschtschow startet ein umfangreiches Wohnungsbauprogramm. Viele Menschen erhielten die Chance, eine eigene kleine Wohnung zu bekommen. Diese fünfstöckigen Häuser erhielten den Spitznamen Chruschtschowka.
Bis 1961 hatten viele Familien einen eigenen Fernseher. Schon bald wurde er zu einem Teil der täglichen Routine und der Freizeit.
Ein Zeitungskiosk Sojuspetschat in Moskau.
Das 2. Internationale Filmfestival in Moskau.
Elizabeth Taylor besucht den Kreml während des 2. Internationalen Filmfestivals in Moskau.
Nach einem Besuch in den USA, hatte Nikita Chruschtschow die Idee, in der UdSSR flächendeckend Mais anzubauen. Diese Kampagne schlug jedoch fehl, da die Pflanzen nicht gut wuchsen.
Sommer in Sotschi.
Eine Mitarbeiterin einer großen Produktionsanlage für schwarzen Kaviar in Astrachan, einer südlichen Stadt an der Wolga.