Nach dem 12. April 1961 wurde Juri Gagarin ein Held und Superstar. Alle in der Sowjetunion waren stolz auf ihn und die Menschen freuten sich, ihn auch nur aus der Ferne zu sehen.
Gagarin wurde in eine arme russische Familie auf dem Lande geboren. Er war kein sehr großer Mann, war sehr bescheiden und konnte jeden mit seinem ikonischen Lächeln verzaubern. Zeitgenossen erinnern sich, dass er sehr locker war. Er war nicht vorbereitet auf den enormen Ruhm, den er plötzlich genoss. Er blieb ein schüchterner und ruhiger Mensch, immer anständig und ehrlich, wie es sich für einen aufrichtigen Sowjetbürger und sowjetischen Offizier gehörte.
Gagarin liebte innig seine Frau Walentina (die im März 2020 verstarb) und seine Töchter Elena (die jetzt Direktorin der Moskauer Kremlmuseen ist) und Galina (sie wurde Professorin für Wirtschaftswissenschaften).
Freunde und Kollegen erinnerten sich daran, dass Gagarin gerne Spaß hatte und lachte. Ingenieur Jewgeni Schilnikow, der mit Gagarin zusammenarbeitete, erinnerte sich daran, dass der erste Mann im Weltraum eine Lieblingsanekdote hatte, die er gern in Gesellschaft erzählte.
„Ein Spatz fliegt in den Himmel und plötzlich fliegt eine Rakete mit sehr hoher Geschwindigkeit auf ihn zu. Der Spatz fragt: "Warum fliegst du so schnell?" Und die Rakete antwortet: "Wenn dir jemand den Hintern verbrennt, fliegst du auch schneller!"